Галактиката Водовъртеж (Whirlpool) M51

    M 51, по-известна като Галактиката Водовъртеж/Въртоп (Whirlpool), е прочута спирална галактика, разположена в съзвездието Ловджийски кучета.  Има видима звездна величина 8,4 и се намира на приблизително разстояние 23 милиона светлинни години от Земята. Обозначена е като NGC 5194. М 51 е един от най-лесните за откриване обекти на Месие, тъй като се намира в близост до астеризма на Голямата мечка. Галактиката е разположена само на 3,5 градуса югозападно от Алкаид, η Ursae Majoris, звездата, която бележи края на "дръжката на черпака" или "върха на опашката" на Голямата мечка. Въображаема линия, прокарана от Алкаид по посока на Кор Кароли, най-ярката звезда в Ловджийски кучета, води направо към М51. При добри условия галактиката Водовъртеж може да се види с бинокъл. Тя е доста ярка и се вижда в анфас, което я прави популярна цел сред астрономите любители и астрофотографите. М51 е и най-яркият пример за взаимодействаща спирална галактика в небето. М 51 се вижда като петно светлина в бинокъл 10×50, докато малките телескопи показват по-дифузно петно светлина с ярка централна област. Яркото ядро на галактиката изглежда по-ясно изразено в 8-инчови инструменти, които разкриват също така големия ореол на галактиката и намек за тъмните нишки и спиралните ръкави. По-малката галактика спътник на М51, NGC 5195, също се вижда, но мостът, който ги свързва, може да бъде открит само с по-големи инструменти.

Галактиката Водовъртеж (M51) в съзвездието Ловджийски кучета
6 ян., 26 фев., 15 и 16 април 2022, с. Мещица, обл. Перник.
Общо време на интеграция: 10 ч. 30 м.
Телескоп: TS-PHOTON 6" F4 Advanced Newton.
Камера: ASI 183MC Pro, -20C, gain 54, exp. 5, 3, 2 m.
Монтировка: EQ5.
Гидиране: ASI 290MC, 50mm helical GuideScope set, PHD2. 
Филтър: Baader NEODYMIUM
Обработка: Siril, Gimp

    Галактиката Whirlpool е най-яркият член на групата M51 - сравнително малка група галактики, която включва също известната галактика Слънчоглед (M63) и по-слабите спирали NGC 5023 и NGC 5229. Класифицирана е като активна галактика с ядро, подобно на квазар, с много висока повърхностна яркост, което изглежда особено в инфрачервения спектър. Галактиката Водовъртеж взаимодейства с по-малък спътник - NGC 5195 (M 51b), галактика джудже, свързана с по-големия си съсед чрез приливния мост от прах. Мостът се вижда на изображенията на двойката в силует на фона на централната област на по-малката галактика.

    Приливното взаимодействие с NGC 5195, което не било известно до появата на радиоастрономията, значително е подобрило спиралната структура на галактиката Водовъртеж. Астрономите смятат, че то предизвиква и вълни от ново звездообразуване. Взаимодействието води до сгъстяване на водородния газ, което от своя страна води до образуване на звездни родилни области. Двете галактики в крайна сметка ще се слеят, но ще са необходими още няколко преминавания една през друга, за да бъде завършено сливането.

    Смята се, че галактиката Водовъртеж съдържа централна черна дупка, заобиколена от прахови пръстени. В централната област на галактиката се наблюдават признаци на засилено звездообразуване, което при сегашните темпове няма да продължи повече от 100 милиона години. Смята се, че спътникът на галактиката Водовъртеж, NGC 5195, е преминал през основния диск на М51 преди около 500-600 милиона години, в резултат на което по-голямата галактика е развила силно изразена спирална структура. По-малката галактика вероятно е дошла "отзад", преминала е през диска на по-голямата галактика и след това отново е пресякла диска преди около 50-100 милиона години. Сега NGC 5195 изглежда е малко "зад" галактиката Водовъртеж от нашата гледна точка.

Момент от заснемането. Въпреки ярката луна звездите се виждаха ясно и контрастно на фона на небето. Добрата видимост (seeing) ме награди с качествен материал за обработка след това. Нощта беше и необичайно суха за сезона.

    Източници: Messier 51: Whirlpool Galaxy