Галактиката М94 в Ловджийски кучета

М 94 (NGC 4736) е спирална галактика в съзвездие Ловджийски кучета. С видима звездна величина от 8,2 М 94 е впечатляващ обект. Има ярко ядро, изсветляващо до незвездно ядро, и е заобиколена от издължен, дифузен диск с размери 7 x 3'. Има плътно навити спирални рамена, поради което в малък телескоп изглежда почти сферична. М 94 е отдалечена на около 16 милиона светлинни години, има диаметър приблизително 33 000 светлинни години и изглежда, че се отдалечава от нас със скорост 210 мили в секунда. 

М 94 е забележителна с това, че има две пръстеновидни структури. Вътрешният пръстен е място на силно звездообразуване. На цветните изображения той се проследява чрез млади, сини звездни купове, които рязко го отделят от много по-слаба популация от по-стари, жълтеникави звезди. В покрайнините тази област отново завършва с пръстен с умерена активност на звездообразуване, така че М 94 е една от сравнително редките галактики, в които могат да се наблюдават две „вълни“ на звездообразуване. При много дълги експозиции се вижда още един много слаб пръстен.

Изглежда, че тези пръстени се образуват на резонансни места в диска на галактиката. Няколко възможни събития биха могли да доведат до появата на пръстеновидните структури на М 94, включително акреция на спътникова галактика или гравитационно взаимодействие с близка система. През 2008 г. едно изследване анализира кривите на въртене на звездите на галактиката и показва, че в М 94 има много малко тъмна материя, т.е. изглежда, че цялата ѝ маса се дължи на обикновената светлинна материя. Този резултат е необичаен и донякъде противоречив, тъй като настоящите модели трудно обясняват как една галактика може да се формира без ореол от тъмна материя или как една галактика може да загуби напълно тъмната си материя.

Галактиката M94 в Ловджийски кучета (LRGB)
с. Мещица, април 2024